Le patologie professionali della voce hanno spesso una genesi multi-fattoriale e possono essere espressione di una vasta varietà di sintomi come, ad esempio, l’ipertono muscolare e le alterazioni posturali (Morrison MD., 1993). Una buona postura è generalmente considerata un allineamento ottimale del corpo con una minima richiesta energetica da parte del sistema neuro-muscolo-scheletrico (Dutton M., 2008). Essa è necessaria per garantire l’allostasi, ossia la capacità di mantenere la stabilità dei sistemi fisiologici per mezzo del cambiamento. All’interno della laringe la muscolatura intrinseca (crico-tiroideo, crico-aritenoideo posteriore e laterale, tiro-aritenoideo, aritenoideo trasverso e obliquo i principali) è responsabile del movimento delle cartilagini aritenoidi e quindi del movimento in adduzione, abduzione e tensione delle corde vocali mentre la muscolatura extra-laringea composta principalmente da sternocleidomastoideo, scaleni,  trapezio e muscolatura profonda posteriore del capo e collo (semi-spinale, splenio del capo, sub-occipitali, lunghissimo del capo ecc..), sovra- e sotto-ioidei e muscoli della masticazione (massetere, pterigoidei, temporale, buccinatore ecc..) mantiene la laringe stabile ed in posizione neutra in modo da permettere alla muscolatura intra-laringea di contrarsi libera e indisturbata (Rubin JS., 2000). Nonostante queste distinzioni puramente anatomiche necessarie dal punto di vista didattico è bene ricordare che diversi gruppi muscolari lavorano come unità funzionali e che la laringe si muove in tridimensionalità grazie alla cooperazione di diverse unità funzionali.

Morrison e Rammage evidenziano 4 fattori principali che possono influenzare il processo fonatorio:

1. Alterazioni posturali e mis-uso della voce;

2. Abitudini o costumi personali sbagliati come il fumo di sigaretta o l’urlare; 

3. Fattori emozionali. Un ipertono cronico a livello della muscolatura del capo, del collo e della laringe può essere risultato di stress psico-emozionali in combinazione con un uso intensivo della voce, come accade nella disfonia muscolo-tensiva (Van Galen GP., 2002). Un fisiologico aumento dello stress (eu-stress) è certamente necessario per una buona performance ma un aumento patologico (dis-stress) può incrementare la tensione muscolare (Wellens WAR., 2001) focalizzandosi prevalentemente sulle spalle e nella zona del collo.

4. Reflusso gastro-esofageo (per approfondire questo argomento clicca su questo link)

 Prendendo in considerazione il primo fattore, gli stessi autori definiscono le tensioni asimmetriche nella muscolatura del collo e nelle spalle potenziali cause di aumento di lordosi a livello cervicale che possono conseguentemente influenzare il processo fonatorio. Esempi di questo concetto le troviamo, ad esempio, nelle posture in anteposizione del capo le quali sembra possano portare a problematiche della cinetica respiratoria (Iwarsson J., 2001) e a compensi posturali, specialmente nella curve del rachide con aumento degli angoli delle stesse. L’iper-lordosi cervicale con conseguente atteggiamento in estensione del capo, infatti, riduce l’efficienza del pattern respiratorio e porta ad una aumentata tensione delle strutture sovra- e sotto-ioidee, responsabili dell’equilibrio spaziale della laringe all’interno del vocal tract. (Iwarsson J., 1998).

Da un punto di vista funzionale la muscolatura estrinseca laringea può essere considerata come una catena di strutture e tessuti inter-connesse tra di loro che proferiscono equilibrio alla respirazione e alla fonazione. In generale, una modificazione della qualità del tessuto di una qualsiasi articolazione in seguito ad un trauma, uno squilibrio muscolare, un intervento chirurgico, una patologia reumatica ed altri  vari fattori, può dare conseguenze a qualsiasi altra struttura, limitrofa o lontana, lungo la catena funzionale della stessa. Questi cambiamenti tissutali possono esacerbarsi nelle più svariate funzioni quali cammino, cinetica articolare, resistenza alla fatica, funzione respiratoria ed anche nella fonazione (Dutton M., 2008 – Arboleda BMW., 2006).

In seguito a squilibri muscolo-tensivi, la laringe muta la propria posizione spaziale, tipicamente portandosi in superiorità, comportando un’ inclinazione delle strutture osteo-cartilaginee quali ioide, tiroide, cricoide e artineoidi che immediatamente influenzano la muscolatura intrinseca, responsabile del movimento delle corde vocali. La tensione su queste ultime subisce un’alterazione e la voce diviene sintomatica (Rubin JS., 2000). Per questo motivo, tra i segni clinici principali nelle disfonie di tipo funzionale, vi è la posizione più alta della laringe all’interno del vocal tract (Elliot N., 1997). Come osservato nello studio di Scotto (1998), inoltre, spesso i problemi di intonazione nei cantanti sono causati da anomalie nel posizionamento cervicale mentre Schneider e colleghi (1997) hanno dimostrato come le alterazioni posturali e l’ipertono muscolare possano essere fattori eziopatogenetici rilevanti nelle problematiche di voce, in accordo con altri studi condotti da Rubin e Lieberman. Una deviazione posturale sul piano sagittale (vista laterale) come, ad esempio, un carico anteriorizzato o posteriorizzato, un aumento eccessivo delle curve rachidee e una posizione del capo alterata saranno tutti compensati nel collo e nell’area laringea, inficiando sulla fonazione. Nel suo studio Iwarsson (2001) ha osservato, poi, che differenti pattern respiratori inducono modificazioni della postura che, a sua volta, influenza la posizione della laringe. La respirazione costale alta, ad esempio, porta ad una maggiore sollecitazione del muscolo sternocleidomastoideo ed a una indiretta influenza sul processo fonatorio (Kooijman PGC., 2005).

Alla luce di queste scoperte, possiamo asserire con fermezza che la fonazione non è il risultato della sola attività all’interno della laringe ma è frutto dell’intera attività muscolare di tutto il corpo e delle catene funzionali che si connettono direttamente o indirettamente alle strutture primarie della fonazione (Kooijman PGC., 2005). la valutazione e l’eventuale lavoro di correzione posturale e di inibizione dell’ipertono muscolare dovrebbero essere, pertanto, parte integrante della riabilitazione per le persone affette da disordini della voce, parlata e cantata (Costa D., 1994).